500 piedi quadrati sotto un soffitto che raggiunge i 30 metri di altezza. Il vescovo Bernard de Castanet commissionò la cattedrale come visibile rimprovero all'eresia catara; il profilo a fortezza, con il suo unico campanile che svetta per 78 metri e le pareti spesse due metri, svolgeva funzioni sia liturgiche che difensive in una regione che si stava ancora riprendendo dalla Crociata albigese.
Oggi, un'escursione di un giorno da Tolosa ad Albi permette di accedere a questo sito patrimonio dell'umanità UNESCO e alla circostante Città Episcopale, un quartiere di case a graticcio dei mercanti e il Palazzo della Berbie, che oggi ospita la più grande collezione al mondo di Toulouse-Lautrec; l'artista nacque ad Albi nel 1864. Il coro della cattedrale, dietro un tramezzo scolpito in marmo di Carrara tra il 1474 e il 1484, richiede una tariffa di conservazione di sei euro; la navata rimane gratuita. La statuaria policroma e l'affresco del Giudizio Universale, che copre la parete occidentale, giustificano il tempo di visita prolungato dedicato dalla maggior parte dei turisti.
A venticinque chilometri a nord-ovest, Cordes-sur-Ciel occupa un puech di 279 metri sopra la valle del Cérou. Fondato nel 1222 da Raimondo VII di Tolosa come bastide, il villaggio conserva la sua pianta stradale concentrica originale e quattro porte fortificate. Le case gotiche lungo Rue Droite, costruite da ricchi tessitori e conciatori nel XIII e XIV secolo, presentano facciate con archi a sesto acuto e stemmi in pietra. La salita attraverso la porta superiore rivela una piazza del mercato fiancheggiata da gallerie porticate e un pozzo coperto profondo 114 metri. Nelle mattine autunnali, una nuvola bassa si deposita nella valle sotto i bastioni, sospendendo il villaggio sopra una distesa bianca: il fenomeno che ha ispirato il nome sur-Ciel, aggiunto nel 1993 dal poeta e residente del villaggio Jeanne Ramel-Cals.
Le escursioni da Tolosa ad Albi prevedono solitamente due ore a Santa Cecilia e novanta minuti a Cordes, con partenza da Tolosa tra le 09:00 e le 09:30 per raggiungere Albi prima che la folla di mezzogiorno aumenti. Il viaggio di ritorno attraverso la zona vinicola di Gaillac aggiunge soste tra i vigneti ad alcuni itinerari. Il viaggio indipendente in treno regionale TER da Tolosa-Matabiau ad Albi-Ville dura un'ora; la stazione di Cordes-Vindrac si trova a tre chilometri sotto il villaggio, richiedendo un taxi o una navetta stagionale. Per coloro che considerano rotte più ampie in Occitania, la distanza da Tolosa ad Andorra è di 190 chilometri via A64, mentre la distanza da Nizza a Tolosa è di 530 chilometri lungo la A61 e la A9; entrambe superano il raggio di una giornata. Alla domanda se valga la pena visitare Tolosa si risponde affermativamente per il suo ruolo di porta d'accesso al patrimonio della valle del Tarn, sebbene Albi stessa, con 51.000 abitanti e un compatto nucleo medievale, offra una ricompensa architettonica concentrata nella metà del tempo necessario per esplorare l'estensione di Tolosa.
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